José Ortiz Echagüe fue una figura multidisciplinar, además de fotógrafo, desempeño labores como ingeniero militar, empresario y piloto de aviación, siendo una de las figuras más importantes de la fotografía en el siglo XX en España.

Tras diversos accidentes aéreos se retira, creando una empresa aeronáutica en 1923. Ocupaba su tiempo libre en la fotografía. Expuso en distintas partes del mundo, Berlín, Bruselas, Londres, París. Publicando libros sobre fotografía:

España Tipos y trajes (1933), El prologo es de José Ortega y Gasset.

España, pueblos y paisajes (1939)

España mística (1943)

España, castillos y alcázares (1956)

La técnica que emplea en la mayor parte de sus obras es a través del procedimiento de carbón directo sobre papel. Su obra ha logrado estar presente en todas las latitudes, desde Europa, América y Sudáfrica. La Universidad de Navarra, en Pamplona conserva la mayor parte de su legado.