Licenciado en Artes por la Universidad de Tulane (Nueva Orleans), obtiene una segunda maestría en Bellas Artes por la Universidad de Wisconsin (Madison). Lerma completa su formación con diversos programas de residencias –Residencia CORE, del Museo de Bellas Artes de Houston (Texas)– y estancias en centros como la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan. En la actualidad reside y desarrolla su práctica artística entre Puerto Rico, Nueva York y Chicago, donde ejerce como profesor asociado en The Art Institute of Chicago. El trazo grueso –muy matérico–, el premeditado empleo de tonos complementarios, así como el minimalismo abstracto dominan su particular estilo y configuran la estética general de sus retratos.

Su obra forma parte de colecciones institucionales públicas y privadas tan relevantes como el Museo Whitney de Arte Americano (Nueva York, EE.UU.), la Colección Saatchi (Londres, Reino Unido), el Museo de Bellas Artes Houston (Texas, EE.UU.), la Colección Arario (Seúl, Corea del Sur), la Colección VAC (Valencia, España), Dakkis Joannou (Atenas, Grecia) o la Colección A. De la Cruz (Puerto Rico), entre otras.


Exposiciones individuales (selección):

2021. Ut Queant Laxis, Nino Mier Gallery, Los Ángeles, CA, US.
2020. The Figure in Solitude, Kavi Gupta, Chicago, IL, US.
2019. José Lerma, Galería Leyendecker, Islas Canarias, ES.
2018. José Lerma – Io e Io, Diablo Rosso, Panamá, PA.
2017. Nunquam Prandium Liberum, Kavi Gupta, Chicago, IL, Us.
2017. The Last Upper, Brand New Gallery, Milán, IT.
2016. La Venida Cansa Sin Ti, Kemper Museum of Art, Kansas City, MO, US.
2016. Huevolution, Halsey McKay Gallery, East Hampton, NY, US.
2014. La Bella Crisis, Museum of Contemporary Art Detroit, Detroit, MI, US.
2014. Gloriosa Superba, Kavi Gupta Washington Blvd, Chicago, IL, US.
2014. Guaynabichean Odyssey, David Castillo Gallery, Miami, FL, US.
2014. The Unitedstatian, Van Horn Gallery, Düsseldorf, DE.
2014. Los Turistas, Diablo Rosso, Panama, PA.
2013. José Lerma, Museum of Contemporary Art, Chicago, IL, US.
2012. The Credentialist, Museum of Contemporary Art, Raleigh, NC, US.
2012. Jibaro Jizz, Roberto Paradise Gallery, San Juan, PR.