Dorothea Lange es la autora de algunas de las imágenes icónicas fundamentales para la fotografía documental del siglo XX. Comenzó a trabajar profesionalmente a finales de los años 10, cuando se estableció en San Francisco para montar un estudio que le permitiría vivir de retratar las clases acomodadas de la ciudad. Hacia 1933, comienza a fotografiar la realidad social de las calles de la ciudad y en 1935 recibe, junto a figuras como Walker Evans o Arthur Rothstein, el encargo de la Farm Security Administration de documentar los efectos de la Gran Depresión sobre el pueblo americano. Este proyecto ambicioso, el primero encargado por un gobierno, como un modo de propaganda para mostrar la gravedad de la crisis y el por qué de las medidas del famoso New Deal de la administración Roosevelt, se convertiría en un momento fundamental para la historia de la fotografía.