Candida Höfer comienza su formación como voluntaria en el Fotoatelier Schülz-Huth en Colonia, donde reside desde 1963 hasta 1964, para estudiar los cuatro años siguientes en el Kölner Werkschulen. Entre 1973 y 1976 es alumna de la Kunstakademie de Düsseldorf y después estudia fotografía con Bend y Hilla Becker en la Academia de Arte de esta ciudad alemana hasta 1982. Es en 1975 cuando realiza su primera exposición individual, en la Konrad Fischer Galerie de Düsseldorf. Hija de padres dedicados al teatro (su madre era bailarina clásica y su padre crítico teatral), las fotografías en color de Höfer están vacías de actores. Se centran más en los espacios arquitectónicos que acogen a las personas y a sus actividades que son los que realmente perduran en el tiempo. Su obra se ha expuesto en numerosos museos e instituciones internacionales, como las Kunsthalle de Basilea y Berna, Portikus de Fráncfort, Kunsthalle de Hamburgo, Power plant de Toronto, o en el museo del Louvre de París. En España se ha mostrado en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía en el 2000, y en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona (CCB) en el año 2001. En el 2002, participó en la Documenta 11 de Kassel, y en el año 2003 representa a Alemania junto a Martin Kippenberger, en la Bienal de Venecia. En la actualidad, Candida Höfer reside en Colonia.