Lee Friedlander, nacido en 1934, comenzó a fotografiar el paisaje social estadounidense en 1948. Con la capacidad de organizar una gran cantidad de información visual en composiciones dinámicas, Friedlander ha creado imágenes humorísticas y conmovedoras entre el caos de la vida urbana, el denso paisaje natural e innumerables otros temas. Friedlander también es reconocido por un grupo de autorretratos que comenzó en la década de 1960, reproducido en Autorretrato, una exploración a la que recurrió nuevamente a fines de la década de 1990, y publicado en una monografía por Fraenkel Gallery en 2000.

Entre las muchas monografías diseñadas y publicadas por el propio Friedlander se encuentran Sticks and Stones, Lee Friedlander: Fotografías, Cartas de la gente, Manzanas y aceitunas, Cherry Blossom Time en Japón, Familia y En el trabajo. A partir de 2017, el artista y Yale University Press lanzaron una ambiciosa suite de seis libros titulada colectivamente The Human Clay, una gran colección de retratos callejeros y ambientales seleccionados y editados por Friedlander de su extenso archivo, muchos de ellos no publicados previamente.

El trabajo de Friedlander se incluyó en la muy influyente exposición New Documents de 1967, comisariada por John Szarkowski en el Museo de Arte Moderno. En 2005, Friedlander recibió el prestigioso Premio Hasselblad, así como el tema de una importante retrospectiva itinerante y un catálogo organizado por el Museo de Arte Moderno. En 2010, el Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York, exhibió la totalidad de su obra, America by Car. En 2017, la Galería de Arte de la Universidad de Yale exhibió y publicó algunas de sus primeras obras, fotografías de 1957 de participantes de la Oración Peregrinación por la Libertad en Washington, DC. Su trabajo está en manos de importantes colecciones, como el Instituto de Arte de Chicago, el Museo George Eastman; El Museo Metropolitano de Arte; El museo de arte moderno; La Galería Nacional de Arte; Museo de Arte Moderno de San Francisco; El Museo Whitney de Arte Americano, entre muchos otros.