Estudió en la Facultad de Derecho de Río de Janeiro. A partir de 1960 publicó poemas en suplementos literarios de varios periódicos de Río y obtuvo en 1961 un premio de poesía. A partir de ese año decidió consagrarse a la fotografía.

Entre 1961 y 1964 trabajó como asistente del director Adolfo Celi durante el rodaje de Marafa y organizó su primera exposición individual, a petición del Ministerio de Educación y Cultura de Brasil, sobre la infancia; esta exposición también fue exhibida en Europa.

En 1964 obtuvo una beca del gobierno francés para estudiar en el Instituto de Altos Estudios Cinematográficos de París, se instaló allí y ejerció como fotógrafo profesional. Posteriormente, entre 1966 y 1973, trabajó como corresponsal del semanario brasileño Manchete y en 1970 se convirtió en miembro-asociado de la agencia Magnum-Photos, durante seis años.

En 1979 la Fundación Nacional de Arte y el Ministerio de Educación y Cultura de Río de Janeiro publicaron la monografía Alécio de Andrade: Fotografías, acompañada del poema “O Que Alécio Vê”, de Carlos Drummond de Andrade. En 1981 recibió el Premio a la Excelencia Fotográfica por la edición alemana de París y la vocación de la imagen, con fotografías de Alécio y un ensayo de Julio Cortázar.

Posteriormente, en 1983, obtuvo una beca del Fondo de Incentivo a la Creación (FIACRE) del Ministerio de Cultura Francés, para realizar un libro sobre la infancia. En 1986 publicó Enfances, con un texto de Françoise Dolto. Entre 1986 y 1993 realizó retratos de Alfred Brendel para cubiertas de discos y una campaña publicitaria de Phonogram International. Becado por la Fundación Crédit Lyonnais, con el patrocinio de la Fundación de Francia, para la publicación de un libro de fotografías sobre el Museo del Louvre, en 1992. En 1994 fue contratado por Phonogram International para retratar a Sviatoslav Richter.

Desde 1965 y hasta el año 2002 colaboró asiduamente en publicaciones periodísticas internacionales en Francia, Italia, Alemania, Estados Unidos y Brasil.