Comenzó su actividad fotográfica junto a su hermano, Bartolomé, en el Gabinete Fotográfico situado en la Calle del Sol, 24 (Santa Cruz de Tenerife) al que asistió a una sesión fotográfica el Infante Don Enrique de Borbón durante su estancia en Tenerife (noviembre de 1864 – enero de 1865), a raíz de ello, Rafael, obtuvo el reconocimiento de fotógrafo de la corte.

En 1867 su hermano se trasladó a La Orotava, a partir  de entonces continuaría trabajando en solitario. Ese mismo año trasladó su Gabinete fotográfico a la Plaza del Príncipe, realizando mejoras en la calidad técnica de los retratos y en el atrezo del estudio, obteniendo, por algunos de sus trabajos, grandes elogios por parte de la prensa local.

A finales de la década de los setenta su carrera pública como funcionario del Ministerio de Hacienda le impidió continuar con su labor fotográfica, teniendo que trasladarse a vivir a Madrid.

Bibliografía:

La Isla Mirada. Tenerife y la Fotografía (1839-1939). Tomo I. Los Fotógrafos en el estudio. Carmelo Vega. Centro de Fotografía Isla de Tenerife, Organismo Autónomo de Museos y Centros, Cabildo Insular de Tenerife, 1995

Los Belza  y su Gabinete fotográfico. Gaviño de Franchy Editores, 2013

http://lopedeclavijo.blogspot.com/2011/09/los-belza-y-su-gabinete-fotografico.html